– Jeg glemte aldri 15-åringen med knallfarget hår, heavy metal-T-skjorte og fabelaktig stemme

­Mia Gundersen husker godt hvordan Erlend Bratland vant den første sesongen av «Norske Talenter», der hun var dommer sammen med Jan Fredrik Karlsen og Thomas Giertsen.

– Jeg glemmer aldri 15-åringen med farget knallrødt hår og heavy metal T-skjorte som hadde en fabelaktig stemme. En sjelden musikalsk blomst, sier Gundersen, som nylig møtte igjen Erlend Bratland på TV 2-programmet «Hemmelige duetter» – og gjerne ville synge mer sammen med ham.

– Det førte til at jeg foreslo at han kunne være med julegjengen på vår turne «Desembernatt». Det blir veldig fint å få Erlends vakre stemme ut til publikum.

Startet med julelåt

For årets julekonserter er godt i gang med planleggingen, og det gjelder også «Desembernatt», som for fjerde år på rad går av stabelen lokalt i Rogaland. Produsent Kim Are Røsok i Mikrofonen Event sier de er glade for å få med Erlend Bratland på laget sammen med Gundersen, Espen Hana, Kirsti Lucena, Eir Inderhaug og Mari Hauge

– Vi husker alle den fantastiske stemmen vi ble presentert for i «Norske Talenter» for 15 år siden.

Det var nettopp en julelåt som i sin tid fikk Erlend Bratland opp på scenen. Med sin fremføring av «O Holy Night» nådde tenåringsgutten landsfinalen i UKM, noe som ansporet ham til å prøve lykken – og sangstemmen i debutsesongen av «Norske Talenter».

– Akkurat denne låten ble med meg på første audition i «Norske Talenter», minnes Bratland.

– Varm dommer

Det ble en brå overgang til artistlivet da han som tenåring stakk av med seieren, noe Erlend Bratland senere har sagt var en brå oppvekst i mediesøkelys, og noe han lærte mye av.

– Som 16–17-åring er man ganske naiv, og jeg var i en situasjon hvor alle skulle ha en bit av meg. Det var mye kjærlighet også, men også ekstremt mye press. Jeg vet ikke om det er riktig å sette en aldersgrense i konkurranser som «Norske Talenter» og «Idol». Folk er forskjellige. Men for min egen del ble det for mye på altfor kort tid, sa han i 2015 til Blikk.

Han husker Mia Gundersen som «en varm og god dommer», og sier til NTB i dag:

– I senere tid er jeg blitt bedre kjent med denne fantastiske dama og nå gleder jeg meg til å lage nye minner sammen med henne og resten av gjengen.

Inn og ut av scenen

Erlend Bratland slapp debutalbumet «True Colors» – som også ble det hittil siste – samme år som «Norske Talenter»-seieren. Det solgte til gull og førte ham til en Spellemannsnominasjon som årets nykommer. Så hoppet han av hele artistsirkuset – og satset på noe helt annet.

– Jeg elsker å være frisør og driver min egen salong i Tønsberg, men musikken har jeg alltid med meg. Jeg har vært inn og ut av musikkbransjen i 16 år nå! ler han – og sikter til hvordan han har vendt tilbake i Melodi Grand Prix så vel som «Stjernekamp».

– Det er veldig gøy, men også veldig hardt arbeid. Så er jeg vel litt for glad i å konkurrere noen ganger, så tapet blir ikke alltid like lett! Jeg trener stemmen flere ganger i uken, stemme er ferskvare og må vedlikeholdes. Jeg er en sanger som elsker å formidle tekst og følelser, og dette får jeg gjøre mye med julemusikk.

Ny duett i vente

Nå lover Mia Gundersen og Erlend Bratland at de vil gjøre en juleduett sammen når det stunder mot desembernetter.

– Det gleder jeg meg skikkelig til, sier hun, og røper at hun er veldig åpen for hvilke julesanger som vil bli å høre. Det er langt fra Mia Gundersens første juleturné, og hun fortalte NTB i 2015 at hun hadde «stor respekt» for folks trang til å høre julemusikk live i desember – og at det er da mange finner veien til en konsert.

– Det synes jeg så absolutt fremdeles, ikke minst nå etter pandemien. Sette oss ned og bare nyte og kjenne på det å leve, kanskje sammen med venner og familie sammen på konsert. Kjenne på følelsene. Vi trenger alle å koble av litt og en julekonsert tror jeg absolutt kan gi deg den roen du trenger i en ellers veldig hektisk hverdag.