Darling West spiller julen inn på lille julaften

­Tor Egil og Mari Kreken er et par både i musikk og hjerter. Da pandemien rammet, begynte de å sende live en gang i uken fra egen stuekohort – der de sammen spilte og sang. Disse fredagskonsertene, Friday Sessions, utvidet seg etter hvert til Family Sessions med flere gjester.

NRK kom over opptakene, tok kontakt, og lurte på om Darling West ville bli med på julelaget.

– De hadde sett en del av «Family Sessions»-videoene våre på YouTube. Da fikk de ideen, forteller Tor Egil Kreken. Han og Mari Kreken legger ikke skjul på at tilbudet kom nokså overraskende. Det var ikke helt i deres tanker at YouTube-videoene viste seg å bli rene «ufrivillige» jobbsøknaden – men paret sier det var «en gledelig overraskelse».

– Vi har gjort noen julelåter i Family Sessions, så det er bygget over samme lest. Men vi kunne ikke kalle den noe engelsk, så dermed er tittelen «Julekonsert med Darling West og venner», smiler Mari Kreken.

Musikalske venner

For det er dette de gjør i NRK-programmet: Inviterer med seg musikalske venner.

– Mange av dem som er med, har også vært med på våre musikalske familietreff, forteller ekteparet Kreken, og nevner Odd Nordstoga, Sivert Høyem, Jarle Bernhoft og Malin Pettersen. Artistene Kamara og Dagny er imidlertid nye stemmer i Darling West-sammenheng.

– Det var gøy at de hadde lyst til å være med, sier Mari Kreken.

Family Session-prosjektet handlet om å skape et fellesskap med musikalske kolleger. Først i en tid der man ikke møttes på festivaler – og der ingen kunne reise rundt og spille. Nå har det gått videre til å bli en bredt favnende julekonsert , å se lille julaften klokken fem på halv elleve.

Dette blir å høre

Darling West sto selv for låtvalg, og hadde i bakhodet at det er på NRK i beste sendetid. De ville både ta med litt norsk tradisjon, og låter som gir dem selv julestemning – som er mer internasjonale.

– Derfor får seerne både norske folketoner og amerikansk pop, fra yngre stemmer og litt eldre stemmer, sier Mari Kreken og sier det er mye som gir henne julefølelse

– Jeg er glad i norske folketoner som er julesalmer, men også «Walking In The Air» fra filmen «The Snowman», som er et veldig sterkt barndomsminne for meg. Vi har plass til amerikansk croonerjul med «Have Yourself A Merry Little Christmas», og den er det Sivert Høyem som stemmer i på. Da han begynte å synge den på øvelse hadde vi hakene langt nedpå! Han har en fantastisk tone, og det blir gøy å vise frem.

– Og så har vi «Christmas Must Be Tonight» med The Band. Det er et band som vi er fryktelig glad i, så når de har gjort en julelåt står den sterkt, legger Tor Egil Kreken til.

Banjoen er med

Sangene har fått det han beskriver som «et Darling West-aktig sound», der bandet har prøvd å sette sitt preg på låter med ofte svært tydelig identitet.

– Det handler det om miksen av akustiske instrumenter og pop- og elektriske elementer. Så det blir absolutt litt banjo, som er Tor Egils signatur, inne i dette. Og så synger vi harmonier! sier Mari Kreken.

Kun én egen Darling West-låt er om bord i julekonserten, «Hey There». Men julemusiseringen har gitt mersmak, og drømmen om en selvkomponert julesang har dukket opp.

– Kanskje vi har et mål om det? funderer hun, mens han legger til:

– Det hadde vært litt spennende å ha vår egen juleturné, og da hadde det vært stas med noe egenskrevet materiale også. Det føles litt ekstra ærefullt å skulle skrive noe som er i en så tydelig tradisjon. Vi har begynt å tenke på det!

Julemusikkens betydning

Mari Kreken mener det finnes svært mye bra håndverk når det kommer til skriving av julelåter, selv om det også finnes mye glatt. Men hvorfor tror det musikalske ekteparet at nettopp julemusikken står så sterkt?

Tor Egil Kreken påpeker at julen er den ene tiden på året der alle hører på omtrent de samme låtene.

– Resten av året hører folk på all mulig slags materiale, men akkurat i juletiden er det litt omkring de samme sangene som vi samles, sier han, mens Mari Kreken legger til:

– Musikk betyr mye i alle sesonger av året, og av livet. Man går jo inn i hva man har behov for: Noen ganger trenger man trøst, andre ganger å kjenne glede i musikken. Julen er bare én slik sesong med musikk. Musikk blir nesten som en sans, på høyde med luktesans og synsinntrykk. Det vekker følelser i en, og nostalgi, og det kan ta en dit en vil gå i sitt indre liv – i hva man velger å lytte til. Det er det vi gjør til jul: Vi ønsker å finne en viss sinnsstemning, og da går vi i de banene. Det er en kjempefin tradisjon, synes jeg.