Bill Troiani vant Bluesprisen da festivalen på Notodden åpnet portene torsdag
– Han er en svært sentral person i det norske bluesmiljøet. Han er kjent som en av Norges beste musikalske bakmenn, men er også en markant artist som er frontmann i sitt eget band, het det fra festivalleder Jostein Forsberg ifølge Blues News da Troiani fikk prisen i forkant av åpningskonserten.
Bill Troiani har bodd i Norge siden 1990-tallet, og har ifølge Forsberg hatt solid betydning for fremveksten av nye generasjoner med norske bluesstjerner.
– Han har dyrket talentutvikling på sin helt særegne måte. Spesielt som fast jamvert og leder for husbandet på klubben Muddy Waters i Oslo har han satt sine spor.
Bill Troiani har hatt sitt eget band med fast besetning siden midten av 2000-tallet, har mottatt to Spellemannpriser i bluessjangeren for sine albumutgivelser, og ble også nominert for årets utgivelse med duoen The Bills. Tidligere har det også vanket nominasjon til den amerikanske Blues Music Award for en utgivelse i selskap med Louisiana Red, en av de mange storhetene han har spilt med.
Bluesfestivalen arrangeres for 33. gang, nå med plassbillett med bordservering. 5.500 billetter er solgt av totalt 7.000 tilgjengelige.
– Nå skal vi ta små skritt tilbake til normalen. Det var faktisk ting vi pleier å gjøre som vi hadde glemt hvordan vi gjorde. Det er så fantastisk deilig å kunne ønske dere tilbake til festival, nå må vi bare være flinke med å følge smittevernregler. Ellers skal vi bare være sammen i glede og kjærlighet og nyte musikken, sa festivalleder Jostein Forsberg under åpningen, rapporterer Blues News.
Bluesfestivalen ble åpnet av Ap-leder Jonas Gahr Støre, som konstaterte at det endelig ble felles musikkopplevelser – «ikke bare sitte alene hjemme og se en nettkonsert». Han berømmet også bluesmiljøet for å satse på unge, å gi dem opplæring og inkludere dem i miljøet.