Orkesterleder Kjell Karlsen er død

Karlsen ble født i Sarpsborg i 1931 og ledet blant annet Kjell Karlsens orkester fra 1953.

Han var en profilert skikkelse i norsk jazzmusikk gjennom en årrekke, og Kjell Karlsens orkester ble et begrep med sin kommersielle satsing på pop og jazzinfluert underholdningsmusikk.

Karlsen turnerte over hele Skandinavia og spilte blant annet på Slottet ved kongeparets bryllup.

Som plateprodusent, arrangør og bakmann hadde han en betydelig posisjon. Han produserte og samarbeidet med en rekke kjente solister og ensembler i ulike sammenhenger, fra profilerte jazznavn til visesangere og gospelkor.

Kjell Karlsen har også skrevet filmmusikk, musikk til blant annet «Titten Tei» og den norske MGP-vinneren «Kom sol, kom regn» i 1962.

I 1999 ble Karlsen hedret med Kongens fortjenstemedalje for sin innsats for norsk musikkliv.