Las Posadas

Ritualet kan spores tilbake til baskeren Ignatius Loyola. Han foreslo spesielle bønner som skulle fremsis ni dager i strekk før julaften. Bønnene ble satt sammen til et julespill som spanske misjonærer brukte til å spre budskapet i Mexico. De samme ni dagene hadde folk tidligere feiret den aztekiske solgudens fødsel. Paven ga tillatelse til en ekstra kirkefest med begrunnelse at de ni dagene kunne stå for de ni månedene i Marias svangerskap! Teologer er oppfinnsomme når det trengs. Markeringen begynte som et kirkespill, men ble preget av utagerende glede brakt ut på gatene.

Prosesjonen som legger av gårde når det mørkner, ledes av et barn kledd som engel, fulgt av to andre barn med bilder av Josef og Maria på en båre pyntet med kvister. Så følger resten av barna, dernest de voksne og til slutt musikerne, alle med fargerike blomsterkranser. Følget deler seg i to – de hellige pilegrimene og vertshusholderne – og går til et utvalgt hus. Pilegrimene bak engelen og den hellige familien går gjennom huset til en låst dør. Bak den står nå vertshusholderne. Pilegrimene banker på og ber om husrom.

Vertshusholderne: «Hvem banker på så sent?» Pilegrimene: «I himmelens navn ber vi om losji, min kjære kone kan ikke reise lenger, hun er sliten.» «Dette er ikke et herberge. Gå deres vei!» Pilegrimene synger at Maria snart skal føde. Endelig gir pensjonateierne etter: «Kom, hellige pilegrimer, inn i vår ringe bolig og våre hjerter. Denne natten er en gledens natt, for under vårt tak gir vi ly til Guds Mor.» Alle går inn og kneler i bønn. Deretter er det fyrverkeri og moro, mat og drikke. Åtte kvelder gjentar dette seg. Den niende, julekvelden, blir et bilde av Jesusbarnet båret inn og lagt i en krybbe.

Johannes av Korsets sang kunne vært en poetisk kommentar:

Om du bare ønsker det

kommer hun imot deg

møter deg med lys og sang

på din mørke vintervei

ser hun mildt på deg

og ber

deg om å stanse opp

Hun, en hellig Jomfru

Nå er hennes time nær

Hun skal føde og hun ber om å

få ly hos deg

Langt der inne i sjelen din

griper hun din hånd

hun trenger hjelp fra deg

Til verden kommer et hellig barn

Livets under skjer med deg

Jubel i hjertet!

Barnet er født!

Vern om det barnet bestandig!