Vil skape undring og respekt for livet med ny bok

Hvorfor har du skrevet denne boken?

– Det finnes to store opprinnelsesmysterier i verden; universets opprinnelse og livets opprinnelse.

– Den siste er tross alt enklere å forklare enn den første, og selv om det er en både spektakulær og usannsynlig hendelse, så er det mulig å si ganske mye om hvordan. Jeg vil få fram undring over livet, respekt for det – og vise at naturvitenskapen har gode forklaringer.

– Tenk også på at du er foreløpig siste ledd i en ubrutt kjede av liv som strekker seg 3,5 milliarder år tilbake.

Hva er de viktigste poengene som kommer frem?

– Dersom vi kan forklare hva liv er, er vi et stykke på vei også til å besvare hvordan. Livet har trolig oppstått bare en gang, og kanskje er det arkene («urbakterier» – som fortsatt finnes) som er vår stamform. Og livet er i stor grad basert på samarbeid på alle plan.

Hvilke nye synspunkter eller teorier presenteres?

– Det er en nesten ufattelig serie av slumpetreff som har ført fram til livet, og det er ikke sannsynlig at det finnes liv på mange andre, kanskje ingen andre – planeter. Virus, og virusliknende DNA som vårt eget DNA er fullt av er en viktig nøkkel til å forstå hva liv er – kanskje også hvorfor. Livets «hensikt» er genspredning, dette forklarer også hvorfor død finnes.

Hvilke utfordringer møtte du underveis i arbeidet med bokprosjektet?

– Det er enormt mange komplekse detaljer som kunne vært tatt med, og balansen mellom forenkling og det å ta med tilstrekkelig fagstoff er alltid vanskelig ved denne type bøker. Det meste her vil være greit tilgjengelig for alle, noe er vanskeligere, men man skal aldri undervurdere sitt publikum.

Hva vil du oppnå med boken?

– At livets opprinnelse ikke framstår som like ubegripelig, at vi innser at liv kanskje finnes her og at vi ikke skal ta det som en selvfølge. Dette bør ikke bare skape undring og stimulere vitebegjær, men også et ønske om å ta vare på planetens liv i alt sitt mangfold.

Hva vil du at leseren skal sitte igjen med etter å ha lest den?

– Å føle seg genuint smalere - yes, jeg har forstått noe helt nytt!

Kan du nevne én person du håper leser boken – og hvorfor?

– Tja, kanskje min yngste sønn som vurderer å bli biolog. Til inspirasjon.

Hvilken bok vil du anbefale andre å lese - og hvorfor?

– Veldig mange, men det finnes gode forfatters som kan syntetisere store bilder, mine favoritter er Richard Dawkins, Jared Diamond, Yuval Harari og Bill Bryson. Alle disse har flere fabelaktige bøker.

Hvilken forfatter har betydd mye for deg – og hvorfor?

– Som fagforfatter og biolog er det nok Rickard Dawkins fordi han viste hvor elegant og overbevisende man kan skrive om vanskelige, faglige spørsmål.

Hva er det viktigste du har lært under koronapandemien?

– At de nære ting betyr mest, og jeg håper vi alle har lært at gresset ikke nødvendigvis er grønnere i Spania enn i Norge. Jeg håper virkelig vi kan ta med oss lærdom fra koronakrisen til klimakampen.