Strawberry vil droppe fastprisen med Konkurransetilsynets velsignelse

ANALYSE. Konkurransetilsynet oppgave er å passe på at ingen forlagsgruppering blir så mektig at det kan hindre konkurransen. Derfor har de ennå ikke godkjent Bonniers kjøp av 70 prosent av forlaget Strawberry.

Strawberry er et middels stort forlag. Men Bonnier eier også 50 % av Cappelen Damm som er den største norske forlagsgrupperingen. Derfor er ikke kjøpet av Strawberry strake landeveien for Bonnier. 

Konkurransetilsynet mener konkurransen i bokmarkedet ikke er god nok. Derfor vurderer de alle oppkjøp nøye. Det vil sikre seg at det ikke bli verre enn det er.

Samtidig må det kunne sies at det er overraskende at Konkurransetilsynet ser nevneverdige farer ved dette oppkjøpet. Strawberry har riktignok store ambisjoner, men det er langt fram før en forlagsgruppering i Norge får en for stor markedsandel.

Avdelingsdirektør for finans og kommunikasjon i Konkurransetilsynet, Gjermund Nese, bekrefter til VG at Strawberry forplikter seg til å ikke følge fastprisordningen

I et brev til Konkurransetilsynet foreslår Bonnier og Strawberry at de ikke skal sette fastpris på sine bøker. På den måten regner de med at oppkjøpet vil gå lettere igjennom, skriver VG.

VG viser til et møte med Konkurransetilsynet 13. april der Bonnier Books og Strawberry Publishing presenterte forslag til flere tiltak som kan få oppkjøpet til å gå gjennom.

Avdelingsdirektør for finans og kommunikasjon i Konkurransetilsynet, Gjermund Nese, bekrefter til VG at Strawberry forplikter seg til å ikke følge fastprisordningen.

Administrerende direktør Alexander Even Henriksen i Strawberry Publishing bekrefter dette samme.

Oppkjøpet er viktigere enn fast bokpris med andre ord.

Da oppkjøpet ble kjent, argumenterte Henriksen med at det ville styrke konkurransen i det norske bokmarkedet.

Konkurransetilsynet har i årevis vært av den oppfatning at fast pris på bøker hindrer konkurransen. Nå får de servert det de ønsker seg på et fat.

Strawberry er ikke med i Den Norske Forleggerforening. Derfor er de ikke forpliktet til bokavtalen mellom forlag og bokhandlere som legger opp til fast pris i utgivelsesåret og frem til 1. mai året etter.

Vi har heller ikke en boklov her i landet som påbyr alle forlag å fastsette en fast pris på alle bøker som gis ut.

Nå er et middels stort forlag, men med en sterk eier i ryggen, klar til å gi Konkurransetilsynet det de gjerne vil ha – fri pris på bøker

De rødgrønne ligger an til å vinne valget til høsten. Da må bransjen regne med at de tar fram igjen forslaget om en boklov. Sist de hadde regjeringmakten ble saken utredet. Hadde ikke de borgerlige overtatt regjeringsmakten for snart åtte år siden, hadde vi etter all sannsynlighet hatt en lov om fast pris på bøker.

Konkurransetilsynet har måttet forholde seg til at de toneangivende forlagene, Forleggerforeningen og Bokhandlerforeningene, og politikerne har vært tilhengere av fast pris på bøker.

Nå er et middels stort forlag, men med en sterk eier i ryggen, klar til å gi Konkurransetilsynet det de gjerne vil ha – fri pris på bøker.

Det kan være Bonnier ikke har noe imot å droppe fastprisen. Slik er det i Sverige. Det er også blitt fri pris på bøker i Danmark.

Strawberry kan vise til, for ikke å si skylde på, Konkurransetilsynet om de dropper fastprisen.

Konkurransetilsynet kan vise til Strawberry. Det vil ikke være med på at de har overtalt Strawberry til å droppe fastprisen. Det er deres frie valg.

I midten av mai har Konkurransetilsynet frist til å si ja eller nei til oppkjøpet av Strawberry.

De behandler nå saken med det utgangspunkt at Strawberry vil droppe fast pris på bøker for å få godkjent oppkjøpet. Konkurransetilsynet kan neppe mene noe annet enn at det vil styrke konkurransen i markedet.

En stein i det norske bransjebyggverket er i ferd med å bli rykket løs. I løpet av noen måneder kan bransjens fastpris-byggverk rase sammen.